En 2002 fue considerado por National Geographic como el punto más seco del planeta. Tal aseveración se dio después que un estudio indicara que en los últimos 40 años Quillagua registraba solo 0,2 milímetros de agua promedio al año. De esa forma, retrata como el pueblo ha cambiado durante las últimas décadas ante la escasez del recurso hídrico. El film dirigido por el chileno Jorge Marzuca registró los resignados testimonios de la gente de la localidad. “Yo era agricultor. Tenía máquinas, animales y hasta gente que trabajaba para mí (…) Todo eso quedó en el pasado. Actualmente, este es un pueblo fantasma. Lo único que queda es tomar y consumir drogas”, dice el “Timba”, un vagabundo quillaguino.