En los cerros de la ciudad de Penco y Concepción se gesta un proyecto minero que podría afectar gravemente a parte importante de la población humana y los ecosistemas en torno al Gran Concepción. Esta zona, ya ampliamente intervenida por el negocio de plantaciones forestales, ahora podría albergar una de las industrias extractivistas más contaminantes y peligrosas que existen, la Minería de Tierras Raras. Las denominadas «tierras raras» es el nombre con el que se suele llamar un grupo de 17 elementos químicos, entre los que se cuentan 15 elementos del grupo lantánidos: lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio, además de escandio e itrio. La empresa denominada «Biolantánidos» busca ejecutar la construcción y operación de una faena minera y una planta de procesamiento de arcillas iónicas ricas en tierras raras en los cerros al oriente de la ciudad de Penco.El proyecto es propiedad del grupo financiero Larraín Vial a través de la empresa Minería Activa. Su representante legal Arturo Albornoz Wegertseder en representación de la empresa Rare Earth Extraction UNO o (REE UNO por sus siglas en inglés). El proyecto que consiste en la extracción del mineral a cielo abierto y con remoción de terreno superficial, por medio de excavadoras también realizaría su traslado en camiones mediante caminos internos hacia una planta de procesamiento en la misma zona, lo que implicaría la pérdida de una amplia superficie de suelos, la que podría incluso extenderse hacia otras zonas de las comunas de Penco, Tomé, Florida y Concepción, entre otras. Retroexcavadoras realizarían la remoción del suelo ya degradado en la zona causa de sucesivas rotaciones de plantaciones forestales, causando su pérdida definitiva. El SEA había señalado que para obtener 400 gramos de mineral se requeriría una toneladas de suelo extraído, y con la empresa pretendiendo procesar hasta 210 toneladas por hora de mineral para obtener entre 500 y 700 toneladas anuales del producto final, se proyecta una extracción de tierra de 29.939.000 toneladas, durante la vida útil del proyecto estimada en 16 años.La superficie intervenida por el proyecto serían inicialmente 205 hectáreas, distribuidas en 12 zonas de extracción correspondientes a 116 hectáreas y 3 zonas de disposición que corresponden a 58 hectáreas. Junto a esto la empresa proyecta, caminos internos (24 hectáreas), un bypass de la Ruta O-390 (2,3 hectáreas), además de su planta de procesamiento (4 hectáreas) e instalación de faenas (0,3 hectáreas). El área total de intervención fue cifrada por el SEA en 304 hectáreas. El proyecto además considera la extracción de agua de los esteros El Cabrito y Penco “en una cantidad de 35 m3/hora de agua fresca, desde ambos esteros conjuntamente o indistintamente”.

Ver El proyecto que consiste en la extracción del mineral a cielo abierto y con remoción de terreno superficial, por medio de excavadoras también realizaría su traslado en camiones mediante caminos internos hacia una planta de procesamiento en la misma zona, lo que implicaría la pérdida de una amplia superficie de suelos, la que podría incluso extenderse hacia otras zonas de las comunas de Penco, Tomé, Florida y Concepción, entre otras. Bajo un profundo silencio y hermetismo, la empresa Biolantanidos en asociación con Minería Activa logró realizar esta serie de trabajos y perforaciones mineras en Penco que han terminado con éxito y se han traducido en la construcción de la planta “El Cabrito”, ubicada en el fundo del mismo nombre. La superficie intervenida por el proyecto serían inicialmente 205 hectáreas, distribuidas en 12 zonas de extracción correspondientes a 116 hectáreas y 3 zonas de disposición que corresponden a 58 hectáreas. Junto a esto la empresa proyecta, caminos internos (24 hectáreas), un bypass de la Ruta O-390 (2,3 hectáreas), además de su planta de procesamiento (4 hectáreas) e instalación de faenas (0,3 hectáreas). El área total de intervención fue cifrada por el SEA en 304 hectáreas. El proyecto considera además 3 accesos a partir del camino público Ruta O-390, que conecta la ciudad de Penco con el sector de Agua Amarilla. El proyecto además considera la extracción de agua de los esteros El Cabrito y Penco “en una cantidad de 35 m3/hora de agua fresca, desde ambos esteros conjuntamente o indistintamente” Para la captación de esta agua la empresa buscaría construir 2 bocatomas para luego almacenarla en una cámara de carga, e impulsarla por medio de bombas hacia su propia planta de procesamiento que pretenden construir en el lugar. Inicialmente la empresa había presentado un proyecto que fue desistido por la propia minera en mayo de 2016. En enero de ese mismo año, el primer proyecto de planta de extracción de Tierras Raras – El Cabrito también fue desistido en febrero. En julio de 2016 la empresa presentó una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que fue rechazada en agosto del mismo año por el Servicio de Evaluación Ambiental. En su página web se puede ver la siguiente descripción:" Fue en este contexto que Minería Activa, partnership de Larraín Vial y un grupo de gestores y capitalistas, vio una oportunidad de invertir en la exploración y explotación de estos llamativos minerales en Chile. De este modo, en 2011 el conglomerado levantó el Fondo de Inversión Privada (FIP) Lantánidos -conocido actualmente como Minera BioLantánidos-, con el propósito de desarrollar las “tierras raras” desde la exploración hasta la explotación en ciertos puntos de nuestro país. Junto con el apoyo financiero de Minería Activa, este fondo cuenta con la Línea de Crédito Corfo (Corporación de Fomento de la Producción) del Programa Fénix para ser los primeros en desarrollar los Lantánidos en Chile." La resolución del SEA había señalado que «con la información presentada en la DIA del Proyecto, no es posible descartar que producto de las obras y/o acciones del mismo, éste no genere efectos adversos significativos sobre la calidad química del suelo producto de la disposición de material de descarte minero o en otras matrices ambientales como agua superficial o subterránea». De esta forma el SEA puso termino anticipado a la evaluación considerando que se requiere la elaboración de un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) Según declaró el director de proyectos de la empresa Arturo Albornoz a Aminera, el Estudio de Impacto Ambiental se presentaría a mediados de 2018 y por lo tanto «si se aprueba, en un año se pondría a funcionar la planta, así que el primer envío debería ser a mediados de 2019».