El Proyecto El Espino es un proyecto de mediana minería a desarrollarse en la Región de Coquimbo que considera la producción de concentrados y cátodos de cobre de alta pureza, como resultado de la explotación a rajo abierto del yacimiento del mismo nombre. Este yacimiento cuenta con mineral sulfurado (cobre-oro) y, en menor proporción, mineral oxidado. La producción anual promedio de cobre fino será de 45.000 tons y 25.000 onzas de oro. La vida útil del Proyecto se estima en 20 años. El período de construcción del Proyecto tendrá una duración de 2 años en tanto que la etapa de operación se prolongará por 16 años y la etapa de cierre por 2 años. La inversión estimada del Proyecto será de USD 624 millones. Durante la etapa de construcción, se estima una mano de obra máxima de 2.900 personas, mientras que en la etapa de operación y cierre trabajarán alrededor de 700 y 200 personas respectivamente. El yacimiento está emplazado en la zona minera de la cuesta El Espino a 35 km al norte de Illapel en la Región de Coquimbo, a una altitud entre los 1.000 y 1.250 msnm. La explotación de la mina considera una razón estéril-mineral de 3,80 y se comenzará con una extracción inicial o pre-stripping durante 10 meses posterior a lo cual se iniciará la extracción de mineral con una cantidad anual promedio de 8,4 millones de toneladas. Los resultados de la evaluación de impacto indican que el Proyecto generará impactos “altamente significativos” en el sector El Espino y “significativos” en el Sector El Espino, Sector Acueducto y Sector Costa, asociados a los componentes medio humano, arqueología, flora y vegetación; y fauna, siendo estos: Pérdida del espacio territorial común en Plan de Hornos: significa dejar de usar involuntariamente el territorio y con ello el modo de relacionarse con ese entorno. Este impacto se generará debido a que las obras del proyecto se emplazarán en sectores donde existen habitantes. Este impacto ocurrirá durante la etapa de construcción. Pérdida de usos y costumbres en Plan de Hornos: implica la reubicación de la organización social existente y sus prácticas asociativas. También se incluye acá la pérdida de arraigo de la población local respecto del territorio habitado. Este impacto se generará debido a que las obras del proyecto se emplazarán en sectores habitados. Este impacto ocurrirá durante la etapa de construcción. Alteración en el acceso a bienes, equipamiento, servicios e infra-estructura básica: La actividad minera que impulsará el proyecto tendrá efectos sobre diversos bienes, equipamiento/servicios e infraestructura básica local. El efecto se producirá durante la etapa de construcción debido al emplazamiento del proyecto en áreas donde se ubican las instalaciones mencionadas. Cambio en el acceso y uso del entorno físico: La actividad minera que del Proyecto tendrá efectos en la pérdida de espacios naturales de uso consuetudinario que han sido ocupados por la población local (Plan de Hornos) modificando la significación simbólica de dichos espacios. Este impacto se producirá durante la etapa de construcción

Ver El Proyecto El Espino consiste en la producción de concentrado de cobre con contenido de oro y cátodos de cobre de alta pureza, como resultado de la explotación a rajo abierto del yacimiento El Espino, ubicado en el sector de la cuesta del mismo nombre, a aproximadamente 35 km al norte de Illapel en la Región de Coquimbo, a una altitud entre los 1.000 y 1.250 msnm. El yacimiento contiene mineral sulfurado y, en menor proporción, mineral oxidado. La explotación de la mina considera una extracción inicial o pre­Stripping del orden de 31 millones de toneladas de sobrecarga. Posteriormente, durante 16 años, se extraerá un total del orden de 650 millones de toneladas de material, de los cuales 515 millones de toneladas corresponderán a estéril y 135 millones de toneladas corresponderán a mineral, tanto sulfurado, como oxidado. El Proyecto contempla una tasa de extracción de hasta 51 millones toneladas al año de material (43 millones de toneladas/año de estéril y 8 millones de toneladas año de mineral sulfurado y oxidado). El material estéril será depositado en depósitos de lastre. El mineral sulfurado será sometido a sucesivas etapas de chancado para posteriormente ser procesado en una Planta Concentradora, en la que se realizarán las operaciones de molienda y flotación a un ritmo de hasta 20.000 toneladas diarias como promedio anual. La producción anual de concentrado de cobre con oro alcanzará un total del orden de 148.000 toneladas. El relave proveniente del proceso de concentración será dispuesto en un depósito de relaves espesados de 150 millones de toneladas de capacidad, suficiente para toda la vida útil del Proyecto. En tanto, los óxidos serán chancados, también en sucesivas etapas, a un ritmo de hasta 6.300 toneladas diarias como promedio anual, para ser posteriormente lixiviados en una pila permanente. La solución rica obtenida de las pilas se procesará en una Planta de Extracción por Solventes y Electro­Obtención (SX­EW) con el fin de obtener un total de 7.200 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza. Tanto el concentrado, como los cátodos, serán transportados mediante camiones hasta su punto de embarque, preferentemente en los puertos de Coquimbo y/o Ventanas, ambos con capacidad suficiente para cubrir el embarque de la producción del Espino. Considerando lo indicado, el Proyecto no contempla la construcción de un nuevo puerto. El concentrado también podría ser enviado a tratamiento en fundiciones nacionales. El Proyecto considera agua de mar para su abastecimiento de agua industrial y potable. El agua será captada a una tasa del orden de 180 l/s en un punto ubicado en el sector costero al norte de Puerto Oscuro e impulsada hasta el área del Proyecto a través de un acueducto de aproximadamente 64 km. La vida útil del Proyecto se estima en 20 años, de los cuales 16 años corresponderán a la etapa de operación.