Compañía Minera Carmen de Andacollo (Teck Cominco) ha contaminado la vida de la localidad de Chepiquilla en Andacollo por más de diez años (http://olca.cl/oca/chile/chepiquilla.htm). La comunidad local ha solicitado insistentemente que se declare a Andacollo Zona Saturada por contaminación de Aire, ya que las faenas están prácticamente al interior de la zona urbana. Pero las autoridades no solo han postergado irresponsablemente la decisión, sino que además aprobaron una ampliación de las operaciones de la minera, la que ahondará la crisis contaminante, permitirá extraer agua de una zona agrícola y pondrá en riesgo el abastecimiento hídrico de 30.000 personas. Un estudio encargado por la empresa sanitaria Aguas del Valle determina en forma categórica que si la compañía minera comienza a captar una sola gota del recurso, unas 30 mil personas podrían quedar sin agua potable, incluyendo a los propios habitantes de Andacollo Ante esto, la comunidad exigió que se reevaluara el proyecto y que no se sacaran las aguas del río el Culebrón, lo que determinó que finalmente se optara por el Río Elqui, pero esto puso en tensión la relación con todos los agricultores y habitantes del Valle del Elqui, los que hasta el día de hoy se encuentran movilizados pese a que la empresa ya inició las faenas de construcción de la ampliación de Aguas Blancas, es decir, inició la construcción de su nuevo proyecto Hipogeno.

Ver El plan minero de este proyecto consiste en la explotación de un depósito primario de sulfuros, cuyas reservas comprenden 429 millones de ton con una ley equivalente de 0,41% (0,39% de cobre y 0,13 g/ton de oro) y que representa la continuación natural de la operación actual de rajo abierto. Esto mismo permite al Proyecto Hipógeno contar con un strip ratio ?la relación de estéril y mineral? del yacimiento muy favorable, de 0,2 a 1, lo que, según explicó Venturini, es una excelente equivalencia si se toma en cuenta que la mayoría de las minas tienen relaciones de más de 2 a 1. Actualmente el rajo de CDA es de 50 m y se prevé que para 2030 éste alcanzará los 250 m de profundidad.