El proyecto minero Veta Grande, se ubica al noreste de la capital del estado de Zacatecas. Desde los años setenta, parte de la explotación del proyecto estaba a cargo de la empresa Peñoles, pero a partir de 1989, Francisco Gutiérrez formó la compañía Contracuña S.A. de C.V. y asumió la concesión de lo que era la mina Dolores (Pérez, 2014). Actualmente, la empresa Santacruz Silver Mining adquirió la propiedad del 100% del proyecto que incluye la mina Veta Grande y la Propiedad Minillas, juntas cubren aproximadamente 1,100 ha.
Es importante señalar que las actividades mineras en Vetagrande, tanto pasadas como actuales, han detonado una fuerte contaminación del lugar. En un radio de 10 kilómetros alrededor del municipio, hay al menos 150 pequeñas y medianas minas abandonadas, cuyos deshechos convertidos en jales siguen contaminando el suelo, el agua y el aire con metales pesados como el plomo y mercurio (Valadez, 2017).
Desde 1998, las investigaciones del Centro de Estudios Nucleares de la Universidad Autónoma de Zacatecas (UAZ) (CREN), han detectado fuertes problemas ambientales en el municipio (Valadez, 2017). Destacan los estudios de Manzanares-Acuña, et al, 2004; Manzanares-Acuña, et al, 2005; y González, et al, 2008, quienes han identificado que el suelo de Vetagrande no es apto para uso residencial, además descubrieron que el 63% de los niños presentan plomo en la sangre, lo cual, genera retraso en el crecimiento y desarrollo mental.
Desde los primeros resultados de las investigaciones, Teodoro Campos Mireles, ex diputado local y alcalde de Vetagrande, emprendió acciones para mitigar la contaminación. Por lo anterior, recibió amenazas de muerte por parte del dueño de la mina más grande del lugar y de un funcionario del gobierno de Zacatecas. Ante ello, fundó la organización civil Desarrollo Comunitario para dar seguimiento médico y clínico a la niñez del jardín de niños Salvador Allende ubicado en la cabecera municipal (Valadez, 2017).
De acuerdo al portal de Meganoticias, a la fecha no se ha realizado ningún tipo de acción de remediación. Incluso, en entrevista al Dr. Eduardo Manzanares se indica como la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) trató de desvirtuar todo el trabajo de investigación que había realizado el CREN (Ponce, 2019).
Las operaciones mineras han generado afectaciones no sólo a la salud de la población, sino también a las viviendas y edificios derivado de las fuertes detonaciones en el subsuelo (Ponce, 2017). Por lo tanto, en mayo de 2019 pobladores de Vetagrande e integrantes del Sindicato Independiente de Trabajadores del estado de Zacatecas (Sitez), se manifestaron en la LXIII (63) legislatura en contra de la minera Santacruz, exigiendo la remediación de los daños causados al medio ambiente, al patrimonio y a la salud de los habitantes, o que simplemente deje de operar el proyecto minero (Alvarado, 2019).
Con pancartas repudiaron la contaminación del agua y el suelo que a la postre está causado daños a la salud en los niños, principalmente por presencia de plomo en la sangre. Cabe señalar, que el grupo de manifestantes indicó que de ser necesario van a acudir a los Pinos para hablar con el presidente de la República Andrés Manuel López Obrador para evidenciar la problemática (Alvarado, 2019).
Colaboración de Sergio Uribe.