En 2003, el empresario chileno Jaime Troncoso siguió los pasos de investigadores japoneses que años antes habían merodeado, sin resultados positivos, la provincia de Arauco en busca de minerales denominados "tierras raras". Finalmente, en tierras aledañas a comunidades mapuches encontró rutilo, vanadio y escandio, entre otros minerales. El hallazgo de escandio es el que más ha llamado la atención del empresario, que ya logró socios en la compañía mexicana Manto Rojo. Sin embargo, el hallazgo amenaza las aguas del lago lleu lleu, lugar sagrado para las comunidades mapuches vecinas, las que están dispuestas a defenderlo a toda costa, de hecho, el propio empresario fue sacado bajo amenazas y machetes en mano desde un predio de la Forestal Mininco -cuyos terrenos son reclamados por la comunidad Juana Millahual- por un grupo que rechaza la iniciativa. Misma suerte que han corrido geólogos y otros profesionales que quisieron hacer estudios en la zona. Hasta el mismo gobernador de la provincia fue emboscado con su comitiva, en clara señal de que el Lago Lleu Lleu no se toca. Estas y otras circunstancias determinaron que Manto ojo retirara la solicitud de explotación que mantenía en CONAMA, pero el mismo Troncoso sigue merodeando la zona y se dice que ahora pretende presentar un proyecto asociado con dirigentes mapuches que habrían negociado con él. Al igual que Troncoso, en la zona han llegado mas inversionistas, uno de ellos es Leonardo Farkas, para la extracción de hierro en la zona, comprende miles de hectáreas a lo largo de la cordillera de Nahuelbuta, desde Contulmo hasta la comuna de Carahue, equivalen 70000 Ha. En el año 2008 fueron aceptadas mas de 40 solicitudes de exploración bajo el nombre Mina santa Barbara, del cual es dueño. Este ha desmentindo rotundamente que tiene intereses en la zona, lo cual ha sido desmentido por SERNAGIOMIN, al revisar esta solicitudes han cambio de nombre de Farkas a María Angélica Urbina Lizama Muchos de estos proyectos se encuentran paralizados, por la fuerte resistencia llevada por la comunidades en resistencia, que no han dejado avanzar estos proyectos

Ver Hallazgo de "tierras raras" bajo las aguas del lago lleu lleu. El mineral que más atrae la atención de los inversionistas es el escandio, aunque también se ha detectado la presencia de rutilio y vanadio.