Proyecto de la transnacional Australiana Southamerican Iron & Steel para extraer un recurso inferido de 823 millones de toneladas de arena de hierro del sector de Putú en específico y Maule Norte en general, afectando así la extensión de dunas que se encuentra al norte del Río Maule y los humedales ubicados detras de la línea dunaria en el borde costero, en donde viven más de 120 especies de aves, entre ellas el flamenco chileno, el cisne de cuello negro y el charrán coronado de nieve. Los Humedales cumplen importantes funciones climáticas, previenen inundaciones, estabilizan la línea costera, recargan los acuíferos subterráneos y estabilizanlas condiciones locales, como las lluvias y las temperaturas .Por otra parte la empresa registra mediciones sobre el territorio poblado, que han arrojado importantes concentraciones de mineral que permiten inferir riesgo de futuras expropiaciones y desafectaciones en zonas con niveles relativos de densidad poblacional. Actualmente hay pedimientos otorgados para explotación en la zona de Junquillar, al sur de Putú y solicitud de otros nuevos equivalentes a 1200 hectáreas en el Maule Norte..La empresa sin permisos inicio trabajos, interviniedo el humedal, vecinos denunciaron el hecho. Finalmente en el año 2014, la corte suprema acoge un recurso de protección, frenando el proyecto minero. En febrero del 2018 fue declarado Santuario de la naturaleza siendo una victoria para los habitantes del lugar

Ver Proyecto consiten para explotar hierro, titanio y vanadio desde las costas de Putú. tiene concesionadas cerca de 21 000 hectáreas, en un total de 90 polígonos a nombre de distintas personas que en su conjunto corresponden al mismo proyecto. El proyeto se encuentra actulmente frenado