El proyecto minero La Zanja, ubicado en el caserío La Zanja, comprende dos yacimientos: San Pedro y Pampa Verde que serían explotados a tajo abierto generando material estéril del orden de 5.9 millones de toneladas métricas y utilizando la técnica de lixiviación en pilas se pretende obtener plata y oro. La inversión estimada es de US$ 50 millones y la vida del proyecto es de cuatro años. El volumen estimado de producción anual es de 100 mil onzas de oro y 200 mil onzas de plata. Desde inicios del 2004, cuando la empresa anunciaba la presentación de su Estudio de Impacto Ambiental, los pobladores de las provincias de Santa Cruz y San Miguel expresaron su oposición al desarrollo del proyecto minero La Zanja por temor a la contaminación del agua al ser explotado a tajo abierto y usar el método de lixiviación para obtener oro. La empresa ha informado que las instalaciones industriales se ubicarán en la micro cuenca de la quebrada El Cedro, tributario del río Pisit. El temor de los pobladores se sustentaba en la ubicación del proyecto en cabecera de la cuenca. Los pobladores afirman que el proyecto minero, al estar ubicado en una cabecera de cuenca, afectaría las provincias cajamarquinas de Santa Cruz, San Miguel y San Pablo, a los agricultores del valle Chancay (Lambayeque), y a las micro cuencas de Chilal, Santa Catalina, San Pedro, Pisit y Chorro Blanco que alimentan a la central hidroeléctrica de Carhuaquero y al reservorio de Tinajones. La oposición al proyecto fue liderado por la Federación de Rondas Campesinas de la Provincia de Santa Cruz y el Frente de Defensa de Santa Cruz. Estas organizaciones promovieron una marcha hacia el campamento en protesta contra explotación minera de La Zanja y que concluyo con actos de violencia contra las instalaciones de la empresa (16 noviembre, 2004). Este hecho genero que la empresa postergará el inicio del proyecto y profundizará el EIA; los pobladores continuaron con sus demandas de oposición a la minería. Posteriormente, como parte de la estrategia de resistencia de los afectados, la Municipalidad Distrital de Pulán creó un Área de Conservación Municipal (diciembre, 2004) con una extensión de 5,504 hectáreas en el área del proyecto minero; sin embargo no logro culminar los trámites necesarios para su reconocimiento por el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA) y posteriormente estas facultades de los gobiernos locales fueron derogadas (2007), por tanto esta iniciativa quedo sin efecto. En el año 2007 los pobladores de la provincia de Santa Cruz acataron un paro de dos semanas exigiendo el retiro de la empresa Buenaventura y del proyecto La Zanja (julio, 2007). En el mes de septiembre, pobladores denunciaron la muerte de 5 mil truchas en el río Pisit presuntamente causado por el derrame de insumos químicos de las pozas del proyecto La Zanja. La Ong ECOVIDA reportó resultados del análisis de la muerte de truchas identificando la causa principal las altas concentraciones de plomo (octubre, 2007). En este contexto la empresa concluyo su EIA y las audiencias públicas se anunciaron para marzo del 2008. En julio la empresa realizaría la audiencia pública en el caserío La Zanja en un acto donde más de 3,000 campesinos fueron impedidos de participar y posteriormente autoridades locales solicitaron la anulación de la audiencia. En noviembre los pobladores de Santa Cruz volvieron a protestar, bloqueando la carretera Santa Cruz ? Cajamarca, exigiendo el retiro del proyecto minero La Zanja. Recientemente la empresa ha anunciado que el proyecto sigue en marcha y que están a la espera de la aprobación del EIA.

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