El yacimiento fue descubierto en 1962 y los gobernadores de turno siempre prometieron su explotación. Pero nunca pasó la etapa de exploración. Devaluación mediante, "el gigante dormido" (como lo llama el sector minero sanjuanino) comenzó a ser molestado para que despierte. Si Pachón comienza a producir, como estiman desde la empresa canadiense Falconbridge, puede convertirse en el principal proveedor de cobre del país y su producción moverá la aguja a nivel mundial: el metal sacado en San Juan puede significar hasta el tres por ciento de la producción de todo el planeta. Falconbridge planeo comenzar la construcción en 2007 (y terminarla en 2009) y tendría una vida útil de veinte años. El sistema de extracción también será a cielo abierto, con una planta de flotación de capacidad de 100.000 toneladas de mineral por día. Además de cobre, posee molibdeno, oro y plata.

Ver En la mina El Pachón (Argentina) se obtendrá, mediante un proceso de flotación convencional, pulpa de concentrado de cobre, con un contenido estimado de 28% en peso de este mineral. Este producto, que contendrá aproximadamente 62% de sólidos, será transportado a través de un mineroducto de aproximadamente 164,2 km, con un flujo estimado de 129,2 tlh como máximo y 87,5 t/h en promedio. El trazado del mineroducto se localizará en las Comunas de Salamanca, Illapel y Los Vilos e ingresará a Chile a través de un túnel que cruzará el límite internacional con Argentina, para luego descender por los valles del río Choapa y el estero Conchalí hasta el sector de Los Vilos. El túnel cruzará a una altitud aproximada de 3.700 m.s.n.m., tendrá 2,2 km de longitud de los cuales 840 m estarán del lado chileno. El camino de acceso tendrá 52 km de longitud, coincidirá con el mineroducto en la parte cordillerana y finalizará en el camino actual de acceso a la mina Los Pelambres, en el sector Los Portones. La planta de filtros y el edificio de almacenamiento del concentrado de cobre se ubicarán en la Comuna de Los Vilos, en un área adyacente a la intersección de las rutas 5 y D-85 en un predio con una superficie total de 12 há. Durante la construcción se generarán emisiones producto de las actividades de movimientos de tierra y por el tránsito de vehículos en caminos no pavimentados, las que serán controladas a través de riego en las épocas que lo requieran.